Der WDR hat es am 22. September 2026 selbst gesagt: Klaus J. Behrendt steigt als Max Ballauf aus. Nicht sofort. Sondern nach der 100. gemeinsamen Kölner Folge, geplant für den Herbst 2027.
Wer sonntags um 20.15 Uhr Ballauf und Schenk sucht, bekommt also noch ein gutes Jahr Zeit. Und dann fehlt einer von beiden.
Was der WDR wirklich bestätigt hat
Keine Andeutung, kein Leak. Eine offizielle Mitteilung.
Behrendt verabschiedet sich „im Herbst 2027 aus persönlichen Gründen“. Die 100. Köln-Folge ist seine letzte. Gedreht wird sie noch 2026. Ein konkretes Sendedatum gibt es nicht.
Der 66-Jährige selbst, im Wortlaut der WDR-Erklärung: „Die Rolle Max Ballauf hat mich fast die Hälfte meines Lebens begleitet.“ 1997 startete das Kölner Duo. Davor hatte er schon acht Fälle als Kommissaranwärter im Düsseldorfer Tatort gedreht. Dass danach noch einmal 100 Einsätze folgen würden, sei für ihn damals „unvorstellbar“ gewesen.
Und dann der Satz, den fast jede Überschrift zitiert: „Mein Ziel waren immer 100 Folgen.“
Der Entschluss sei ihm nicht leichtgefallen, „reift aber schon länger in mir“. 2027 sind Ballauf und Schenk 30 Jahre gemeinsam im Dienst. Behrendt zählt außerdem fast 50 Berufsjahre – angefangen mit 17 als Bergmechaniker unter Tage. Jetzt will er „mehr Zeit für mich und meine Familie“. Komplett weg von der Kamera? Nein. „Auch wenn das nicht heißt, dass ich gar nicht mehr vor der Kamera stehen möchte.“
WDR-Intendantin Katrin Vernau bedankte sich bereits: Behrendt spiele Ballauf „mit großer Authentizität und emotionaler Tiefe“. Dass Dietmar Bär bleibt, freue sie.
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Hört der Kölner Tatort damit auf? Nein.
Dietmar Bär (65) bleibt Freddy Schenk.
Bär im WDR-Statement: Er und Klaus hätten sich „intensiv ausgetauscht“. Die Entscheidung nach Folge 100 auszusteigen, habe er „schweren Herzens zu akzeptieren“. Dann der Satz, der die Serie rettet: „Ich und unser Kölner Team haben noch Lust, weiterzumachen. Also: Let’s go!“
Das ist die eigentliche Nachricht hinter dem Abschied. Kein Team-Aus. Keine Sender-Krise. Kein Streit, den irgendwer belegt hätte. BILD schreibt ausdrücklich: Hinter dem Ausstieg steckt kein TV-Zoff.
Wer jetzt nach einem Nachfolger für Ballauf googelt, findet Spekulation. Der WDR hat niemanden benannt. Also: keinen Namen erfinden.
Wann läuft der letzte Ballauf-Tatort?
Kurz: noch nicht.
Dreh der 100. Folge: 2026.
Ausstrahlung: voraussichtlich Herbst 2027.
Exaktes Datum: offen.
Wer den Kalender schon blocken will, sollte die ARD-Mediathek und die Tatort-Ankündigungen des WDR im Blick behalten. Bis dahin laufen Wiederholungen und die restlichen bereits gedrehten Köln-Fälle wie bisher.
Ballauf und Schenk: warum das Duo so lange gehalten hat
Seit 1997 ermitteln sie in Köln. Ballauf der Kölner mit dem etwas ruppigen Charme, Schenk der Mann mit dem Appetit und dem Auto. Das Muster kennt jedes Sonntagspublikum.
Was oft untergeht: Ballauf war schon vorher da. Acht Düsseldorfer Fälle als Anwärter, dann der Sprung ins eigene Team. Deshalb klingt „30 Jahre Tatort“ etwas zu knapp – die Figur ist älter als das Kölner Duo.
100 gemeinsame Köln-Folgen sind für deutsche Krimi-Teams eine seltene Marke. Genau diese Zahl hat Behrendt sich selbst gesetzt. Nicht der Sender, nicht ein Quotenknick.
Klaus J. Behrendt: Alter, Beruf, Familie – ohne Klatsch
66 Jahre. Schauspieler. Bergmechaniker-Lehre mit 17, danach fast fünf Jahrzehnte vor und hinter der Kamera.
Zur Familie bleibt es bei dem, was er selbst gesagt hat: Er will mehr Zeit. Keine Adressen, keine Namen von Angehörigen, keine Krankheit. Dafür gibt es keine Quelle.
Was bleibt öffentlich: Er schließt weitere Rollen nicht aus. Nur Ballauf ist zu Ende, sobald Folge 100 gelaufen ist.
Was Zuschauer jetzt tun können
Die letzte gemeinsame Folge kommt nicht überraschend nächste Woche. Wer den Abschied sehen will, merkt sich Herbst 2027 und wartet auf den konkreten Sendetermin vom WDR.
Bis dahin: Bär ermittelt weiter. Der Kölner Tatort auch.
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Häufige Fragen
Wann kommt der letzte Ballauf-Tatort?
Die 100. Köln-Folge wird 2026 gedreht und soll voraussichtlich im Herbst 2027 in der ARD laufen. Ein genaues Datum hat der WDR noch nicht genannt.
Warum hört Klaus J. Behrendt auf?
Aus persönlichen Gründen. Er nannte das 30-jährige Dienstjubiläum, das Ziel von 100 Folgen und mehr Zeit für sich und die Familie. Einen Konflikt mit dem Sender hat niemand belegt.
Macht Dietmar Bär weiter?
Ja. Bär bleibt Kommissar Freddy Schenk und hat mit dem Kölner Team angekündigt, die Reihe fortzusetzen. Einen Nachfolger für Ballauf hat der WDR nicht vorgestellt.
Unsichere Claims
- Sendetermin Folge 100 nur „voraussichtlich Herbst 2027“.
- Nachfolger: Stand 25.09.2026 vom WDR nicht benannt.
- BILD zu früheren Abschiedsankündigungen (2020 / „vor drei Jahren“): nur als Medienhinweis, nicht unabhängig nachgezählt.
- Alter 66/65 aus den Agentur-/WDR-Texten vom 22.09.2026.
